萱洲的桃花

    萱洲对河是衡东大浦新开村，是外公的家，解放前叫老屋岭上。 河边有一栋纯木结构的旧屋，房子是我外公当年打牌赢长沙贩子的“杉排”建的。

外公有个很书生气的名字，叫周梅诗，是个当年在衡山县尤其是萱洲一带很有影响的人物。他一生最大的贡献应该是杀了很多占领衡阳萱洲的日本人，杀了具体多少我不知道，但他的名字确让日本人寐食难安又怕又恨。

他手下那一只百十人的队伍，叫民团也好，叫游击队也罢，反正，外公一生自由惯了，既不投靠国军讨银子扩编队伍也不归顺林彪去打白崇禧，以至于林的“四野”在衡阳吃了小诸葛的亏时，我外公却在江边小屋歇息。

传闻地下党找过他，想争取他一同革命，他以“革命”就是杀人与强盗无异为由拒绝了。

外公是追求自由与爱情的，因为能断文识字，又爱读历史书籍，故不信佛，不求仙，只相信自己的思维与个人的生活经验。

那个木屋里六十年前就曾住着一个妹子，是我的外公悄悄供养着的另一个家庭。妹子后来为外公生了孩子，但外公一直没娶她回老屋岭上那个家，听母亲说：是妹子不愿去。

她喜欢江边，喜欢在江的两岸飘来飞去……

那个妹子本是萱洲街上一染铺家的童养媳，她的丈夫是个长不大的侏儒，在她十六岁那年，侏儒死了，染铺老板说她克夫，要把她卖到衡山的妓院。听说妓院老板带着二十块光洋来萱洲验货，她就把自己的脸涂得乌黑，把妓院老板吓跑了。

于是，老板折磨她，每天早上要她代替雇工挑河水，一家染铺每天的用水量是很大的，从河边取水到染铺有一百多级的街梯，她在累与饿中记住了每块青石板的样子，青石也记住了她这个瘦小单薄的女人。

在一个三月的早晨，天下着雨，雨把青石板洗得又滑又亮，她摔倒在石板上，与两只大水桶一起滚下了河底。桶子烂了，她不敢回去，一个人跑进了河边那片开满桃花的桃林。她在桃花下晕倒，醒来时外公正守在她身边。

外公听完了她的故事，一个成熟的四十多岁的男人作出了一个决定：救她并好好待她！

外公派人送给了染铺老板二十块银元，把她带过江，找个江边村子的林姓人家，办了收女儿的过继酒，随了林家的姓，取名九妹子。她做了别人的女儿，做了外公的女人。

衡阳被日本人占领后，炮楼修到了湘江边。离老屋岭上最近的一个炮楼驻扎着一个小队的日本兵，小队长叫平野。

日本人投降那年，外公带着一帮人缴了他们的械，平野没有反抗，因为他不能反抗。很难想像，平野的妻子竟然是老屋岭上一个私熟先生的女儿，他竟然娶了她，生了儿子。

因为他的炮楼与士兵对当地秋毫无犯，所以这周边几个村子便的确平安无事。直到他孩子出生，战争结束，大日本帝国的太阳旗悄无声息地降落在南岳西山的夕阳里。

平野没有选择向国军投降，是因为他的妻子要求他向外公的“游击队”缴械，但他妻子没想到外公杀日本人是不问青红皂白的。

平野连同他的士兵被活埋时，几个村里的长辈要他看在孩子与孩子母亲的份上，饶平野一命，但外公不听劝阻，亲自开枪杀了平野，活埋了那个小队的十几个日本兵。

从此，外公因为杀日本人更出名，成了国共两军关注的地方强勇，成了当地百姓谈之变色的“恶”人。

可怜的是平野的那个女人与襁褓中的孩子，她抱着孩子跳了井，她那做私熟先生的父亲便成了个疯癫的老头，疯老头在一个冬天的早晨绻缩在萱洲的街头，等人发现时已僵硬了！

湖南和平解放前夕，当地的几个地主与保长拉外公去香港，外公舍弃不下林九妹子，要带她一起走。

当时，湖南去深圳的交通已瘫痪，沿途到处有民兵巡逻与解放军的盘查站点，加上九妹子有了身孕，行走已是不便。外公思想了一整夜，算算自己除了杀日本俘虏这件事外，认为自己一生并无滔天大罪，既然罪不致死，他便决定留下来陪九妹子，等那个未出世的孩子将来叫父亲。

第二天早上，外公在满天的阴霾下与那些要逃命的朋友告别，他说自己不会死，共产党只杀十恶不赦的恶霸与土匪。

那年的春天特别寒冷，外公除了回老屋岭上参与土改处理田产外，只带着九妹子去了一次萱洲的桃林。桃花未开，花苞尚未见蕾。

外公在冷风中拥着九妹子，说：“认识你时，你就是这枝未开的桃，等到桃花开了，我们的儿子也出世了！”

从桃林回来，外公守着木屋再没出门，他开始盼望着一个自己也摸不准的结果。

有时他提心吊胆，因为半夜听到了远处又有熟悉的乡绅被镇压的枪声；有时他释然，因为只要捱过了三月，看见孩子出生，即便死也罢了。

外公被抓的那个晚上，九妹子似乎有预感。那个上半夜，她抱得外公精疲力尽，完了她在外公的肩上很咬一口，留下一朵犹如桃花的唇印…

当子夜后的擂门声响起的时候，外公知道是该走的时候了，九妹子挺着肚子在后面追，但脚步是那么沉重，她倒下了，感觉到了胎儿在腹中的悸动，她晕倒在一阵撕心裂肺的痛楚中……

外公被拖出门外并不远，就在离江岸不远的一个坟场被后面的枪子击穿了肚子。子弹从肚子前穿了个大洞，肠子流出来一堆，外公突然吼叫一声，抓他的两个人松了手，等到反应过来，外公竟站了起来，冲向江岸，杀他的人呆板着，看见外公抱着自己的那堆肠子，艰难地爬上江岸，然后跪下，一动不动，面朝着对河萱洲的那片桃林，像一座雕塑…

终于，历史让这一天的红旗卷走了外公的爱情梦，他“醒”了，倒在镰刀斧头下的枪声中。他没有逃走香港，没去台湾。他用生命的代价印证了他一生的爱情。

也就是那个夜晚，黎明时分，九妹子的生下一对双胞胎，旷世里扯出了两个宏亮的男孩声音。

那个当年的九妹子，一直未嫁，她带大了孩子，孤儿寡母年年过河，去守护着萱洲对河的桃花，去回忆只有她与我外公才知道的桃花故事……


当我童年里第一次坐船到萱洲河边，过河时我的母亲会指给我看那栋旧日的木屋，渡江后，母亲会带我进屋喊几声外婆。

我的外婆已是个佝偻着背的老人，我记不清她的声音了，只记得她的笑容：慈祥又充满幸福的笑容。

她很满足，因为，她曾经有一个用生命爱着她的男人！